Считается, что шкафы-купе были разработаны итальянскими дизайнерами для массового и практичного применения в жилье. Но изобретение этого предмета интерьера приписывают себе и другие страны.

Существует версия, что шкаф-купе появился благодаря Наполеону Бонапарту. Его офицеры всегда должны были иметь безупречный внешний вид, и специально для того, чтобы мундиры не мялись, для их хранения были придуманы шкафы с раздвижными дверями, которые хорошо вписывались в небольшие квартиры. Современный вид шкафам-купе придали американцы в середине 20-го века. В течение следующих десятилетий шкафы-купе усовершенствовали: двери стали полностью зеркальными, роликовый механизм более устойчивым. И современный шкаф-купе стал неотъемлемым атрибутом американского дома, как, к примеру, традиционный камин у англичан.